真空熔煉爐主要供大專院校、科研單位及生產企業(yè)在真空或保護氣氛條件下對金屬材料（如不銹鋼、鎳基合金、銅、合金鋼、鎳鈷合金、稀土釹鐵錋等）的熔煉處理，也可進行合金鋼的真空精煉處理及精密鑄造。
一、按加熱能源分類
按加熱能源不同，熔煉爐可分為以下兩種：燃料加熱式和電加熱式。
燃料加熱式，以燃料燃燒時產生的反應熱能加熱爐料。
電加熱式由電阻元件通電產生熱量或將線圈通交流電產生交變磁場，以感應電流加熱磁場中的爐料。
二、按加熱方式分類
按加熱方式分類有兩種，分為直接加熱方式和間接加熱方式。
直接加熱方式：燃料燃燒時產生的熱量或電阻元件產生的熱量直接傳給爐料的加熱方式，稱為直接加熱方式。其優(yōu)點是熱效率高， 爐子結構簡單。
間接加熱方式有兩類。第一類是燃燒產物或通電的電阻元件不直接加熱爐料，而是先加熱輻射管等傳熱中介物，然后熱量再以輻射和對流的方式傳給爐料；第二類是將線圈通交流電產生交變磁場，以感應電流加熱磁場中的爐料，感應線圈等加熱元件與爐料之間被爐襯材料隔開。其優(yōu)點是燃燒產物或電加熱元件與爐料之間被隔開，相互之間不產生有害的影響，有利于保持和提高爐料的質量，減少金屬燒損。
三、按操作方式分類
按操作方式有兩種，分為連續(xù)式爐和周期式爐。
連續(xù)爐的爐料從裝料側裝入，在爐內按給定的溫度曲線完成升溫、保溫等工序后，以一定速度連續(xù)地或按一定時間間隔從出料測出來。連續(xù)式爐適合于生產品種少、批量大的產品。
周期式爐的爐料按一定周期分批加入爐內，按給一定的溫度曲線完成升溫、保溫等工序后全部運出爐外。周期式爐適合于生產品種多、規(guī)格多的產品。
四、按爐內氣氛分類
分為無保護氣體式和保護氣體式兩種。
無保護氣體式，爐內氣氛為空氣或者是燃料自身燃燒氣氛，多用于爐料表面在高溫能生成致密的保護層，能防止高溫時被劇烈氧化的產品。
保護氣體式，通常把爐膛抽為低真空，向爐內通入氮、氫等保護氣體，可防止爐料在高溫時劇烈氧化。隨著產品內外質量的要求不斷提高，保護氣體式爐的使用范圍不斷擴大。
