核電站是解決世界能源z*現(xiàn)實的途徑之一。從1954年世界上第一座核電站建成以來,核電站發(fā)展很快,特別是進入20世紀70年代,核電站發(fā)展速度更快了。到1984年底,全世界有344座核電站在運行,總裝機容量超過2億kW,正在建造中的還有188座。隨著世界石油儲量的日益減少,核能在整個能源中的地位越來越重要。估計21世紀中葉核電站總裝機容量將占世界總發(fā)電量的50%。
目前發(fā)展起來的核電站堆型主要有輕水堆(包括壓力堆和沸水堆)、重水堆、石墨氣冷堆和石墨水冷堆,這些都是熱中子轉換堆。第二代核電站——快中子增殖反應堆在國外已基本上完成試驗階段,并建造了幾座工業(yè)性堆型。