導(dǎo)彈和運(yùn)載器上的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)升空后，即承受低氣壓環(huán)境的作用，其結(jié)果會(huì)給發(fā)動(dòng)機(jī)材料、推力及工作性能帶來(lái)有利與不利的影響。因此，在火箭發(fā)動(dòng)機(jī)研制中，一般均應(yīng)在預(yù)計(jì)的工作高度下，進(jìn)行各類(lèi)試驗(yàn)。特別是發(fā)動(dòng)機(jī)的啟動(dòng)、運(yùn)行和關(guān)車(chē)試驗(yàn)，以檢驗(yàn)發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)、工作性能和壽命等。利用低氣壓的特性而設(shè)計(jì)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，只有在相應(yīng)工作高度下進(jìn)行試驗(yàn)，才能準(zhǔn)確測(cè)定推力與比沖，評(píng)價(jià)啟動(dòng)與關(guān)車(chē)性能，了解發(fā)動(dòng)機(jī)與相鄰物體表面的相互作用及干擾效應(yīng)。進(jìn)行這些試驗(yàn)的設(shè)備稱(chēng)為火箭發(fā)動(dòng)機(jī)高空試車(chē)臺(tái)。

不同類(lèi)型的發(fā)動(dòng)機(jī)因其設(shè)計(jì)參數(shù)和功能參數(shù)不同，對(duì)高空試車(chē)臺(tái)的要求有所不同，分別稱(chēng)為液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)高空試車(chē)臺(tái)，固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)高空試車(chē)臺(tái)，電火箭發(fā)動(dòng)機(jī)試車(chē)臺(tái)等。

設(shè)計(jì)在不同高度下工作的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，有不同的試驗(yàn)內(nèi)容，要求試車(chē)臺(tái)提供的高度條件也不一樣。一般分為低高空試車(chē)臺(tái)(提供的工作高度為20km上下)、中高空試車(chē)臺(tái)(提供的工作高度為40km上下)、高高空試車(chē)臺(tái)(提供的工作高度為80km上下)和超高空試車(chē)臺(tái)(提供的工作高度為200km上下)。另外為了滿足火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的某些特殊試驗(yàn)的需要，可以借用空間模擬設(shè)備或研制一些專(zhuān)用的試驗(yàn)設(shè)備和裝置。

國(guó)外火箭發(fā)動(dòng)機(jī)高空試車(chē)臺(tái)種類(lèi)很多。表10-44分別摘選了部分美國(guó)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)試車(chē)臺(tái)試驗(yàn)數(shù)據(jù)及設(shè)備概況。