真空技術(shù)是當(dāng)今廣泛應(yīng)用的一項高技術(shù)，例如電視機顯象管中的真空度達(dá)到幾十億分之一個大氣壓, 以保證圖象清晰；在高能粒子加速器上，為防止加速的基本粒子與管道中的空氣分子相碰撞而損失能量，需要管道保持幾億億分之一個大氣壓的超高真空。在這樣高的真空度下, 一立方厘米的空間內(nèi)大約有上千個空氣分子．科學(xué)家們把完全沒有任何實物粒子存在的真空, 為“物理真空”。那么“物理真空”中真的一無所有嗎?
真空非但不空，而且非常復(fù)雜，它是一個填滿負(fù)能電子的海洋。本世紀(jì)二十年代，英國物理學(xué)家狄拉克建立了一個正確描述極高速運動電子的狄拉克方程， 把狹義相對論和量子力學(xué)有機地結(jié)合起來了，并預(yù)言負(fù)能量的電子的存在。我們?nèi)粘Ｒ姷降奈矬w帶的都是正能量， 如高山流水、星移斗換等等?？傊覀兯吹降氖澜缡且粋€正能量的世界，可是，在這個正能量世界的背后，是一個絕對看不見的負(fù)能世界，雖然在我們生活的空間中充滿密密麻麻的負(fù)能電子，可是，我們一點感覺不到它的存在。在負(fù)能量的世界中，電子具有非常奇妙的性質(zhì)。如果你想把它往前推，它偏要向后退；你想把它拉向右邊，它偏要向左走；正能電子發(fā)光時，它總是消耗能量；而負(fù)能電子發(fā)光時，它卻總是增加能量。如果地球上的河流中的水都是負(fù)能電子組成的話，那將不是水往低處流，而是水往高處流了。負(fù)能電子就是這樣一種倔脾氣， 因此，有人稱它為驢電子, 就象一頭不聽使喚的倔驢。
狄拉克認(rèn)為， 空間中驢電子塞得滿滿的，它占據(jù)了空間中所有的席位，而且不能隨便運動。因此，其奇妙的性質(zhì)并不明顯，正能電子在充滿驢電子的海洋中作跟驢電子無關(guān)的運動，這些負(fù)能電子好象是一頭頭沉睡中的“懶驢”，對外界似乎毫無反應(yīng)。
但是, 這些賴驢也有被｀敲＇醒的時候．當(dāng)用光子轟擊它們時, 如果光子的能量很小, 它們是很不在乎的, 也就好象是｀對驢彈琴＇, 但如果光子的能量超過二倍電子靜止能量時, 而光子的能量大于２mc 時, 情況就不一樣了．驢電子能夠吸收一個光子，變成真正的電子， 而在它原來的位置上留下一個空穴。由于空穴的出現(xiàn), 原來看不見的驢電子海洋現(xiàn)在就可以看見了．這個空穴就是一個單位正電荷, 且與正能電子行為相同的正電子、光子消失了， 但卻從負(fù)能電子海洋中敲出了一對正、負(fù)電子，按我們通常的觀點來說, 這對電子是“無中生有”地產(chǎn)生的。當(dāng)然，當(dāng)正電子和負(fù)電子碰到一塊時，相反的過程也照樣發(fā)生，電子填充到驢電子的空位上， 剩下的能量作為光子而放出。
1932 年8月，美國物理學(xué)家安德森在研究宇宙射線時， 發(fā)現(xiàn)了正電子，于是，狄拉克的負(fù)能電子海洋就廣為人們接受了。
