近年來，奧斯特逐步完善了真空管列車的構(gòu)想，并設(shè)計(jì)出了圖紙，提出了一些技術(shù)難題的解決方案。按照奧斯特的設(shè)計(jì)，真空管列車靠磁懸浮來抵御重力，可在管道中懸浮著快速前進(jìn)，看上去就像是在真空管道中飛馳一樣。奧斯特表示，真空管列車技術(shù)日漸成熟，一旦建成，時(shí)速有望達(dá)到6500公里。乘坐這樣的高速列車，從美國東部的紐約到西部的好萊塢，只需要45分鐘。從美國紐約到中國北京，只需要2個(gè)小時(shí)。即使環(huán)繞地球一圈，也只需要6個(gè)小時(shí)。想想100多年前，80天環(huán)游地球還只是科幻中的故事。

真空管列車的研制者奧斯特

　　由于列車運(yùn)行的管道被抽成了真空，一旦列車漏氣，乘客就有窒息身亡的危險(xiǎn)。因此，列車采用了與飛機(jī)類似的密封系統(tǒng)，車內(nèi)的空氣不會泄露，乘客在列車運(yùn)行途中也不可能打開車門。真空管列車的外形設(shè)計(jì)成長筒狀，在管道鐵路中運(yùn)行起來更加流暢。數(shù)節(jié)車廂組成一個(gè)隊(duì)列，每節(jié)車廂卻是獨(dú)立行駛，其中只有乘客沒有司機(jī)，完全智能化行駛。每節(jié)車廂不大，凈重183公斤，長度只有5米左右，內(nèi)部寬度2米左右，可乘坐4～6人。由于車廂較小，運(yùn)行時(shí)間一般都在2小時(shí)以內(nèi)，列車上也沒有乘務(wù)員。

　　

　　其實(shí)，交通工具在真空中可以高速運(yùn)行對專業(yè)人員來說是眾所周知的事情。不過，目前只有中國、美國和瑞士的研究人員在從事真空運(yùn)輸?shù)难芯?。瑞士研究人員在幾年前提出了全封閉真空高速公路的設(shè)想，并讓一種全封閉汽車在其中飛馳，時(shí)速可達(dá)600公里。中國西南交通大學(xué)的研究人員在2010年表示，他們正在研制真空磁懸浮列車，未來時(shí)速可達(dá)1000公里，理論上可達(dá)2萬公里。不過，這項(xiàng)技術(shù)并非自主創(chuàng)新，他們引進(jìn)的正是美國研究人員奧斯特的技術(shù)。

　　

　　成本較現(xiàn)有鐵路低

　　

　　由于真空管道是密封的，列車在其中運(yùn)行不會受到地域和天氣的影響，比現(xiàn)有的各種交通工具有明顯的優(yōu)勢。把列車運(yùn)行的道路封閉起來，并抽成真空，聽起來夠玄的。不過奧斯特認(rèn)為真空管在技術(shù)方面即將完善，而且修建成本不高。按照他的估算，真空管鐵路的成本只有高速鐵路成本的十分之一，甚至比普通鐵路成本還低，只有普通鐵路的四分之一。既然成本低、速度快，那還等什么？馬上就建吧！當(dāng)然不是那么簡單的事情。一種新的交通方式從設(shè)想到成熟，從小規(guī)模試驗(yàn)到大規(guī)模推廣，樂觀估計(jì)也至少需要二三十年的時(shí)間。

　　

　　奧斯特正在尋找真空管列車系統(tǒng)的投資人，希望在20年內(nèi)建成試驗(yàn)性管道。如果世界各地在未來都修建這種列車所需的真空管，形成密布的真空管交通網(wǎng)絡(luò)，那么世界各地的人相互往來大多能在2小時(shí)內(nèi)抵達(dá)，出國就像串門一樣簡單。到了那時(shí)，人們的“地球村”夢想就真的能實(shí)現(xiàn)了。