在真空中對(duì)金屬及其合金進(jìn)行真空冶金范圍很廣，包括真空蒸餾、礦石及其半產(chǎn)品的真空分離，金屬化合物真空還原、鋼液爐外真空脫氣和精煉、金屬真空熔鑄、真空燒結(jié)，真空熱處理、真空釬焊及真空固態(tài)接合等多種工藝方法。真空冶金工業(yè)自二十世紀(jì)五十年代發(fā)展以來(lái)之所以得到極為廣泛地應(yīng)用，是因?yàn)檎婵窄h(huán)境在冶金過(guò)程中具有一系列的特點(diǎn)所致。s*先是真空環(huán)境中物質(zhì)與殘余氣體分子間的化學(xué)作用十分微弱，因此非常適宜對(duì)黑色金屬、稀有金屬，超純金屬及其合金、半導(dǎo)體材料的熔煉和精制。其次，在真空環(huán)境中可通過(guò)降低單一氣體分子的分壓強(qiáng)、達(dá)到鋼液脫氣精煉、真空碳脫氧的目的。真空環(huán)境的另一個(gè)特點(diǎn)還在于它在較低的溫度下、具有進(jìn)行一定反應(yīng)的能力，例如在同樣溫度下，有些反應(yīng)過(guò)程在大氣中則難以進(jìn)行，但是在低壓下就十分容易。這就是真空化合物分解和有色金屬冶煉的基本原理。表 4 給出了各種不同真空冶金領(lǐng)域中所采用的各種工藝方法和它們的適用范圍。供讀者參閱。表 4 中給出的真空冶金中，尚應(yīng)包括真空鍍膜工藝，但是由于這一領(lǐng)域，目前已成為真空表面處理技術(shù)中的一個(gè)重要組成部分，因此我們將在下一節(jié)中詳述。